TEMPO.CO, Jakarta - Terdapat beberapa cerita dan kontribusi penting dalam sejarah namun terabaikan lantaran cerita tersebut berasal dari kelompok marginal, seperti cerita sejarah dari kelompok budak sekaligus penyandang disabilitas. Namun sejarah kelompok rentan inipun seringkali tidak lengkap bila diceritakan ulang melalui narasi populer. Pasalnya, ada banyak tokoh sejarah terkenal yang juga penyandang disabilitas, namun bagian dari kedisabilitasan sering kali diabaikan dalam diskusi tentang kehidupan mereka.

Kontribusi sejarah penyandang disabilitas seringkali direpresentasikan melalui narasi “mengatasi rintangan”. Padahal banyak kelompok penyandang disabilitas yang berpendapat bahwa narasi tersebut dapat bersifat objektif dan merugikan. Sebaliknya, harus dipahami pengalaman disabilitas dalam menjalani kehidupan, pekerjaan, atau perjuangan mereka sesuai dengan fakta dan realita.

"Saya mempelajari kehidupan dan perlakuan terhadap budak yang mengalami disabilitas fisik di wilayah selatan Amerika Serikat sebelum perang saudara. Bagi para budak ini, disabilitas mempengaruhi perasaan mereka tentang diri mereka sendiri, peran mereka sebagai pekerja, dan status mereka di masyarakat," tulis Mia Edwards, peneliti sejarah dari The University of Warwick , seperti yang dikutip dari The Conversation, Kamis, 4 Januari 2024.

Edwards menuliskan, para penyandang disabilitas ini, walaupun kerap dianggap kurang berharga secara ekonomi oleh para pemilik budak, mereka selalu melakukan pekerjaan berharga bagi komunitas mereka. Antara lain merawat anak-anak atau menyediakan makanan bagi pekerja lapangan.

Edwards menyatakan, mempelajari pengalaman penyandang disabilitas dalam sejarah dapat memberikan pemahaman yang lebih utuh tentang suatu masyarakat pada kurun waktu tertentu. Berikut adalah empat orang yang memberikan kontribusi penting terhadap sejarah pembebasan perbudakan, namun disabilitas mereka membuat mereka sering diabaikan dalam sejarah.

Dorothea Lange

Lahir pada 1895 di New Jersey, Dorothea Lange adalah seorang fotografer dan jurnalis foto berpengaruh. Saat bekerja di Farm Security Administration, sebuah lembaga pemerintah yang dibentuk untuk mengatasi kemiskinan pedesaan selama Depresi Besar, ia memfokuskan kameranya pada orang-orang yang menderita akibat dampak ekonomi yang parah dari depresi tersebut.

Fotografi Lange membangun hubungan antara orang-orang tanpa memandang agama, kelas, jenis kelamin, atau ras, membangun rasa empati di masa-masa tegang.

Ketika dia berusia tujuh tahun, Dorothea terjangkit polio, yang melemahkan kakinya dan membuatnya tak dapat berjalan sempurna seumur hidupnya. Lange menggambarkan kedisabilitasannya sebagai “Hal terpenting yang terjadi pada saya. Ia membentukku, membimbingku, mengajariku, menolongku, dan mempermalukanku. Semua hal itu sekaligus. Saya belum pernah melupakannya, dan saya sadar akan kekuatan dan kuasanya, kata Dorothea.

Rosa May Billinghurst

Lahir pada 1875 di Lewisham, London. Saat masih kecil, dia terjangkit polio dan lumpuh sebagian. Dia menggunakan kursi roda roda tiga untuk membantu pergerakan sepanjang hidupnya.

Sebagai seorang remaja putri, dia dan saudara perempuannya Alice memutuskan untuk terjun dalam pekerjaan sosial, bekerja di Greenwich dan Deptford Union Workhouse. Dia kemudian menceritakan dampak besar hal ini terhadap dirinya, mempengaruhi keputusannya untuk terlibat dalam gerakan hak pilih politik.

Dia menyatakan pada 1913: “Hati saya sakit… Saya pikir tentu saja jika perempuan diajak berkonsultasi dalam pengelolaan Negara, kondisi yang lebih bahagia dan lebih baik harus ada untuk kehidupan yang berpihak pada siapa yang bekerja keras dan penuh keringat seperti ini.”

Dia aktif terlibat dalam Asosiasi Liberal Perempuan dan pada tahun 1907 mendirikan cabang Persatuan Sosial dan Politik Perempuan. Penangkapan pertamanya sehubungan dengan aktivismenya terjadi pada tahun 1911, karena menghalangi polisi saat demonstrasi di Lapangan Parlemen. Dia akan menghalangi petugas dengan sepeda roda tiganya, menggunakan kruknya untuk mendorong dirinya ke depan.

Isabella Baumfree atau Sojourner Truth

Terlahir dalam perbudakan, mungkin antara 1797 hingga 1800, di Swartekill, New York, Isabella Baumfree kemudian menggunakan nama samaran dengan menyebut dirinya Sojourner Truth pada 1843. Penganut abolisionis ini berkeliling di bagian utara Amerika Serikat melalui penyebaran agama yang diselipi khotbah yang menentang perbudakan.

Majikannya, John Dumont, telah menjanjikan kebebasannya setahun sebelum tanggal akhir emansipasi di negara bagian New York. Isabella kemudian menyatakan bahwa ia telah mengalami cedera. Para akademisi berpendapat bahwa pernyataan ini sebagai indikasi Isabella menyembunyikan kedisabilitasannya untuk menampilkan dan menunjukkan di depan umum akan kemampuan dan kekuatannya.

Isabella atau Truth adalah perempuan kulit hitam pertama dalam sejarah Amerika Serikat yang memenangkan kasus pengadilan melawan pria kulit putih. Setelah mengetahui bahwa putranya yang berusia lima tahun telah dijual kembali secara ilegal ke Alabama oleh Dumont, dia membawa masalah tersebut ke Mahkamah Agung New York dan mengajukan gugatan terhadap majikan barunya.

Dia juga dikenang karena "Bukankah Aku Seorang Wanita?" pidatonya di Konvensi Hak-Hak Perempuan tahun 1851, di mana ia menyoroti perlakuan tidak setara terhadap laki-laki dan perempuan kulit hitam di Amerika Serikat.

Claudius Kaisar Romawi

Kaisar keempat Roma, Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus, memerintah dari 41 hingga 54 M. Claudius digambarkan memiliki berbagai keterbatasan fisik dan penyakit sepanjang hidupnya, termasuk tangan gemetar dan cara berjalan yang tidak pada sempurna.

Claudius memiliki ketertarikan pada sejarah, dan menghasilkan banyak buku tentang sejarah Kartago, republik Romawi, dan banyak topik lainnya.

Ia terkenal karena memperluas kekaisaran Romawi dan memperbaiki sistem peradilan Roma. Perbaikan tersebut termasuk mengeluarkan dekrit bahwa orang-orang yang sakit dan diperbudak yang ditinggalkan akan dibebaskan, bukannya diambil kembali oleh para majikan mereka jika mereka sembuh.

Beberapa peneliti berpendapat bahwa Claudius mengalami asumsi negatif tentang kemampuannya memerintah, terkait dengan prasangka “yang menjunjung tinggi penampilan fisik dan sikap sebagai kebijakan dan inisiatif”.

Meskipun Claudius hidup ribuan tahun yang lalu, prasangka yang mungkin dia alami mengingatkan pada sikap orang-orang yang mampu terhadap disabilitas saat ini (ableisme).

THE CONVERSATION

Pilihan Editor: Gagasan 3 Capres Soal Peduli Disabilitas, Ini Kata Anies Baswedan, Prabowo, dan Ganjar Pranowo